Demenz

Demenz

Demenz (auch hirnorganisches Psychosyndrom) ist ein Überbegriff für eine Reihe von Erkrankungen, die alle zu einer meist fortschreitenden Beeinträchtigung der geistigen Leistungsfähigkeit führen, als Folge einer organischen Hirnerkrankung.

Zu den Hauptsymptomen einer Demenzerkrankung zählen:

Verschlechterung des Kurzzeitgedächtnisses
(häufig erstes Anzeichen)
Konzentrationsschwäche
Verschlechterung der Denkleistung und der Orientierung
Sprachstörungen
Eingeschränktes Urteilvermögen
Sprech-, Gang- und Schluckstörungen
Ausgeprägte Müdigkeit
Neurologische Ausfälle
Depressionen

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Laut der Deutschen Gesellschaft für Neurologie wird Demenz nach der Art ihrer Entstehung unterteilt in:

(Neuro-)Degenerative Demenzerkrankungen: Alzheimer Demenz (ca. 50 – 60 % aller Demenzfälle)
Vaskuläre Demenz (ca. 20 % aller Demenzfälle)
Mischformen

Demenz ist eine chronische, fortschreitende Erkrankung und die häufigste psychiatrische Erkrankung des Alters. Die Alzheimer-Krankheit beginnt schleichend und hat vermutlich eine Vorlaufphase von bis zu 30 Jahren. Die meisten Betroffenen versterben in der Regel innerhalb von 7 Jahren nach der Erstdiagnose. Die vaskuläre Demenz hat dagegen meist einen wechselhaften, schubweisen Verlauf; die Hirnleistung verschlechtert sich in manchen Fällen langsam.

Jeder 3. Deutsche

der älter als 85 Jahre wird, erkrankt an einer Alzheimer-Demenz!
Ca. 1 Million

Menschen sind in Deutschland von Demenz betroffen
Etwa 244.000

Neuerkrankungen werden jedes Jahr gemeldet
Bis zum Jahr 2050

wird sich die Zahl der Demenzerkrankungen in etwa verdoppeln
50-60%

aller Demenzfälle sind die Alzheimer-Demenz
Bis zu 30 Jahre

Vorlaufphase hat die Alzheimer-Krankheit vermutlich
Innerhalb von 7 Jahren

versterben die meisten Betroffenen in der Regel nach der Erstdiagnose

Demenz wird durch verschiedene Veränderungen im Gehirn hervorgerufen:

Alzheimer Krankheit: Die am häufigsten auftretende Form der Demenz. Typisches Absterben der Nervenzellen (Neuronen) bzw. der Verlust der bestehenden Verbindungen zwischen den Nervenzellen. Dieser degenerative Prozess ungeklärter Ursache beginnt im sog. Riechhirn und greift nach und nach zunächst auf weitere und schließlich auf die gesamte Gehirnoberfläche über.

In Nervenzellen sowie in den Zellzwischenräumen von Betroffenen lassen sich generell Eiweißablagerungen nachweisen. Die Ablagerungen zwischen den Nervenzellen werden als Plaque bezeichnet und stören Stoffwechsel und Verbindung der Neuronen in hohem Maße.

Familiäre Disposition: Manche Familien sind häufiger von der Alzheimer-Krankheit betroffen als andere.

Vaskuläre Demenz: Die gestörte Hirndurchblutung führt zu Veränderungen des Gehirns und seiner Funktionen. Die Verschlechterung der Gehirnleistungen tritt meist plötzlich auf mit typischen Störungen wie bei einem Schlaganfall, z. B. Sprachstörungen.

Sekundäre Demenz (etwa 15 % aller Fälle) tritt bei Grunderkrankungen (z. B. chronischem Alkoholismus, fortgeschrittene Parkinson-Krankheit, Hirntumoren, Stoffwechselerkrankungen, Medikamentenmissbrauch, Vitamin B12-Mangel)auf.

Risikofaktoren

Alter: Jeder 3. Deutsche, der älter als 85 Jahre wird, erkrankt an einer Alzheimer-Demenz!
Zu hohe Cholesterinwerte
Hoher Blutdruck (Hypertonie)
Diabetes mellitus (Zuckerkrankheit)
Zu hoher Homozysteinwert
Schlaganfälle
Epsilon-4-Allel – ein Gen, das bei bis zu 40 % der Alzheimer-Kranken nachweisbar ist

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Wann Sie zum Arzt müssen

Am besten bei den ersten leichten kognitiven Störungen (Zwischenstufe zwischen normalen altersbedingten Veränderungen der kognitiven Fähigkeiten und der tatsächlichen Demenz), die im Bereich des Kurzzeitgedächtnisses, der Aufmerksamkeit und der Auffassung auftreten.
Vergesslichkeit
Konzentrations- und Denkstörungen
Orientierungsschwäche
Wortfindungsstörungen
Persönlichkeitsveränderung
Antriebslosigkeit

Allerdings treten diese Symptome auch im Zusammenhang mit anderen Störungen auf.

Was der Arzt/Nervenarzt, Neurologe tun kann

Stellt die Diagnose mittels:

Standardisierten Testverfahren (z. B. sog. Mini-Mental-Status-Test)
Blutuntersuchungen
Bildgebenden Verfahren (z. B Magnetresonanztomographie)
Evtl. Untersuchung der Hirnflüssigkeit

Legt die Behandlung fest:

Nichtmedikamentöse Maßnahmen: Training der alltäglichen Fähigkeiten, Ergotherapie, Bewegungstherapie, Verhaltenstherapie, etc.
Medikamente: Eine Reihe von Präparaten, sog. Antidementiva.
Als wichtigste Maßnahme gilt die individuelle Beratung und Betreuung des Erkrankten und der pflegenden Angehörigen.